Parque Nacional Los Cardones

A 100 KM. Este parque nacional, ubicado al sur de la provincia, fue creado en 1996 con el objeto de proteger la abundante especie autóctona conocida como cardón. Su fruto, la pascana, es comestible, y su madera, muy resistente, era utilizada por los indígenas y más tarde por los criollos para la construcción. Ampara especies en peligro de extinción tales como la vicuña, taruca o huemul del norte.

Acceso

Mapa del Parque Nacional Los Cardones Salta

El Parque se encuentra al sudoeste de la ciudad de Salta. El área es atravesada por la Ruta Provincial Nº 33 que conduce a Cachi por un camino de aproximadamente 25 km. A la vera de la recta del tin tin en un camino secundario se accede a la seccional El Churcal y si uno continua viaje se llega al pueblo de Payogasta, lugar donde se encuentra la sede administrativa del parque.

Recursos y Características:

Cultural: Los antiguos pobladores Antes de la llegada de los españoles, el área protegida por el actual Parque Nacional Los Cardones cumplió un rol muy importante para los pueblos originarios debido a sus riquezas ambientales y a su ubicación estratégica entre el valle Calchaquí y el de Lerma. Hace aproximadamente 1000 años, el lugar fue importante para las caravanas de pastores por contar con recursos básicos como agua y pasturas. A la vez fue un lugar importante para el ritual y para la expresión artística plasmada en el arte rupestre. En épocas de la ocupación incaica, se crearon en la región caminos que unían los diferentes centros dedicados al comercio, producción de bienes y control socio-político del Noroeste Argentino con los centros imperiales. El Valle Calchaquí fue la vía de penetración de la conquista española, y no pudo ser completamente dominado sino hasta principios del siglo XVII. Las evidencia del proceso de colonización pueden hallarse en la diversidad de manifestaciones culturales que funden la herencia indígena con la hispánica y dan cuerpo a costumbres, valores y creencias arraigadas en los actuales pobladores de la región. Patrimonio cultural Una tradicional leyenda lugareña Cuentan que PasakSana, hija de un poderoso Kuraka (cacique Inkas), no tenía el consentimiento de su padre para casarse, y escapó con su amado Kehuaillu. Los enamorados pidieron protección a la Pachamama, y fueron cobijados generosamente en uno de sus mantos de tierra; lo que hizo surgir a Kehuaillu envuelto en un poncho verde, dentro del cual tenía abrazada a su dulce amada. Entonces, cuando Pasakana quiere ver la belleza de los cerros, para no ser reconocida, se asoma en forma de una bella flor. Recursos paleontológicos En el Parque Nacional Los Cardones existen importantes restos paleontológicos que indican que animales extintos habitaron la región, tal es el caso de las huellas de dinosaurios que poseen una antigüedad de alrededor de 70 millones de años. Actualmente esos vestigios son investigados por especialistas que trabajan para su estudio y conservación.
Flora: La flora de este parque se encuentra distribuida en cuatro ambientes bien diferenciados:

Puna: Tola, Tolilla, Añagua, Rica-rica, Cortadera, Muña-muña y Gramíneas.

Prepuna: Churquis, forma pequeños bosques en la áreas bajas de este parque, conocidos como "Churcal". Tolas, Tolillas, Chijuas y Añaguas, esparcidas a lo largo de Cachipampa, Cajoncillo y la recta del Tin Tin.

Monte Occidental: Abundan los Cardones, las Jarillas de gran importancia para los cardones ya que estos nacen y crecen bajo la protección de este arbusto hasta que alcanzan un porte adecuado y el Amancay, que sólo florece en épocas de lluvia. Se agrupan al pie de las laderas del cerro Tin Tin y en la Quebrada de Cajoncillo. En sectores más abiertos y desérticos se encuentran las Breas y los Retamos, arbustos que no superan el metro de altura de tallos verdes y flores amarillas.

Pastizal alto andino de neblina: Con un promedio anual de lluvias menor a los 200 mm., en esta zona predominan gramíneas, leguminosas y algunas especies de hongos.

El cardón:Especie vegetal predominante, cuyos ejemplares adultos llegan a medir 3 m. habiendo cumplido entre 250 y 300 años.

Fauna: En este parque se protegen especies en peligro de extinción como la Vicuña y el Huemul del Norte o Taruca, su caza o captura es delito federal, dentro o fuera del parque. También hay abundancia de Burros Salvajes, Quirquinchos, Huaipos, Guanacos, Zorros Colorados, Zorros Grises, Chinchillones, Pumas, Pericotes Andinos, Loros, Cóndores.

Paseos y Servicios

Como otros parques nacionales de reciente creación, el área aún no cuenta con todos los servicios requeridos para el visitante. Se recomienda ir provisto de agua y de algún tipo de protección contra el sol.

Fuentes y Contactos:

Parque Nacional Los Cardones: Av. San Martín s/n (4.415) Payogasta Salta, República Argentina Teléfono: (03868) 496-005/001 Correo electrónico: Parque Nacional Los Cardones
Administración de Parques Nacionales: Av. Santa Fe 690 C1059ABN Buenos Aires, República Argentina Tel: (011) 4311-6633/0303 Correo electrónico: Administración de Parques Nacionales

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