San Fernando del Valle de Catamarca

plaza 25 de mayo En quechua el vocablo Catamarca significa "fortaleza de la falda". Esta hermosa capital conserva atractivos edificios: el más llamativo es la Catedral Basílica de Nuestra Señora del Valle, que alberga una de las imágenes religiosas más veneradas del país. Sus museos, templos y plazas merecen ser descubiertos, tanto como sus afamadas artesanías.
Capital provincial, ubicada en el valle de Catamarca, junto al Río del Valle y al pie de la sierra de Ambato. En la margen este del río la acompaña un conjunto de poblados agrícolas de antiguo origen, provenientes de pueblos de indios y de mercedes españolas, que conforman hoy un entorno suburbano activo y pintoresco.

catedral vasilica nuestra señora del valle

Su historia es singular, porque a diferencia de otras capitales provinciales del noroeste argentino, fundadas por las más antiguas corrientes colonizadoras en la segunda mitad del siglo XVI, esta ciudad fue fundada un siglo después, por pedido de una población rural estable y próspera radicada junto al río del Valle, y muy devota de la Virgen del Valle, a quién se veneraba en una ermita del lugar. El proceso para fundar la ciudad fue largo, porque estas tierras pertenecían a la jurisdicción de San Miguel de Tucumán, y hubo que desmembrarlas. Recién al finalizar las guerras Calchaquíes (1667), se decidió la fundación, para lo cual fue necesariocrear antes la provincia de Catamarca (Real Cédula del 16 de agosto de 1679). El 5 de julio de 1683, el Gobernador de Tucumán, Fernando Mate de Luna, fundó San Fernando del Valle de Catamarca al oeste del río, donde estaban las tierras menos inundables. El poblamiento efectivo comenzó diez años más tarde, acompañado por el traslado de la Virgen del Valle a su nuevo santuario en la ciudad.